听工艺师讲解琉璃，第一个想问的，是玻璃、琉璃和水晶的区别。这里说到的水晶，指天然水晶。
从化学角度讲，三者的主要成分都是二氧化硅（当它是个专有名词好了，具体是什么东西咱们也没必要追究）。
水晶是无色透明的石英晶体矿物，和普通砂子可以说是“一母所生”。
它的诞生，来自于大自然的很多偶然。如果把二氧化硅当作它的母亲，那么，当母亲结晶完美时，就生出了它水晶：如果母亲胶化脱水，就生出它的姐姐玛瑙；再如果含水胶体凝固而生，出来的是它的弟弟蛋白石；若是母亲偏心些，晶粒小于几微米，它的妹妹们，玉髓、燧石和次生石英岩就出现了。
水晶很是坚硬。1824年，一位叫弗里希.摩斯的奥地利矿物学家，说它的硬度有7。所以后来大家都把水晶的硬度称之为摩氏7。重量上，水晶是相同体积的水重量的2.56－2.66倍。水晶熔点为1713摄氏度，但它受热易碎，古人说过“凡用水晶器物，不可用热汤滚水注之，即粉裂如击破者。”
物理上，琉璃是玻璃的一种，也是二氧化硅的非晶态过冷液体。市面上的很多称之为水晶的，实际上是水晶玻璃。水晶玻璃有铅系、硼系及其他的类别。因为工艺的缘故，水晶玻璃比一般的玻璃更重，更有质感，更通透、清澈和明亮。而琉璃则属于水晶玻璃的一种。
琉璃可以简单看作是艺术家用于创作的一种材质。而琉璃的产品，观赏性的也好，佩饰或生活用品也好，均可称作艺术品。