眼镜蛇效应指针对某问题做出的解决方案，反而使该问题恶化。
1900年左右，印度的眼镜蛇太多了。英国殖民者担心这些有毒蛇很危险，制定了一个减少眼镜蛇数量的计划：悬赏眼镜蛇头。一些精明的当地人开发出了一种商业模式：饲养眼镜蛇，然后砍下它们的头，上交，然后收赏金。英国人意识到这个问题，然后直接结束了这项政策。许多饲养者接着把他们手上一文不值的眼镜蛇放生到了街上——这显然增加了眼镜蛇的数量。
“眼镜蛇效应”一词是由德国经济学家霍斯特·西伯特 （Horst Siebert） 创建于 1900 年代初期。
眼镜蛇效应的案例包括：
- 19 世纪的爱尔兰，穷人将他们的孩子遗弃在公共机构中让政府照顾。这些机构一度为每个被遗弃在那里的孩子付费，给他们的家庭。不幸的是，这导致越来越多的父母抛弃了他们的孩子，因此该机构停止支付。
许多家庭变得更贫困，因为他们一直依靠这笔钱而非工作来养活自己，所以他们因为更加负担不起而被迫抛弃了孩子。 - 芝加哥曾有一项鼓励人们清理城市的计划。该计划向在街上收集垃圾的公民支付费用。人们学会了从一个社区收集垃圾然后将其丢到另一个社区。该市不得不取消计划，因为人们不是清理垃圾，而是开车在城市中四处移动垃圾的位置。
- 20世纪80年代末，墨西哥城正承受着1800万居民驾车造成的极端空气污染。市政府相应出台了“尾号限行令”(Hoy No Circula)。规定在冬季空气污染最严重的时候，每天有20%的汽车（由车牌尾号决定）不准上路。
让一些人拼车或乘公交是法律的真正意图。
然而，有人选择了打的，而当时的出租车比一般汽车排放更多的污染。还有些人买了第二辆车，每周常用车被禁开的当天就驾驶另一部车。他们买了什么样的车？能找到的最便宜的、只要能开得动的车。这些车排放污染物的速度，远远高于不许驾驶的那些汽车。 - 富国银行（Wells Fargo）的高层认为新开户是跟踪业务增长的一种简便方法，因此给初级员工设定了开户目标。
为了达到目标，员工们开设了数百万个虚假账户，富国银行因此被处以数十亿美元的罚款。
如何避免 Cobra 效应
- 数据分析与方案报告中，1）始终意识到正在进行的调查/研究可能会产生意想不到的副作用。2）为项目进行稳健测试和重复过程。通过不断测试并stakeholders多角度导图，在问题出现之前发现潜在问题。3）明确问题措辞和说明。模棱两可的语言可以通过多种方式导致意想不到的后果。4）增加必要的交叉验证与发散性回溯。
- 警惕地设置目标
如果一个绩效衡量标准成为一个既定的目标，相关群体倾向于为之优化，而不顾任何相关的后果。衡量标准就失去了其作为衡量标准的价值。 - 监控与反馈：实施后持续监控情况，及时获取反馈信息并调整政策，防止产生负面效果。